V romanu prebiramo zgodbo mlade Japonke, ki so jo revni srarši za majhen denar odprodali iz hiše. Novi »lastniki« so jo po dolgih in mučnih pripravah ter učenju vzgojili za gejšo. - Kaj vse pomeni gejša na Japonskem, pa si drugod po svetu predstavljamo bolj ali manj po svoje; gre za boljše vrste prostitutko ali umetnico - in to skuša s svojo pripovedjo prikazati Arthur Golden, ki je na harvardski univerzi doštudiral zgodovino in umetnost Japonske in ki je vrsto let živel v Tokiu. Tam je poklic gejše dodobra preučil in pri tem imel srečo, da mu je ena najznamenitejših japonskih gejš na svojem domu v Kyotu pripovedovala o svojem lastnem življenju.